白乌鱼养殖在市中区有着30多年的历史。
20世纪90年代，市中区开始人工繁育白乌鱼并逐步开始实现小规模、家庭式人工养殖。2008年，市中区在永安镇建设苗种生产、成鱼养殖基地，投入科研力量完成白乌鱼早繁技术、成鱼高产健康养殖技术等研发，白乌鱼养殖迎来快速增长期。
养殖规模不断扩大，面积超5800亩
5月31日，小雨淅淅沥沥。
位于朝阳镇黄桷桥村的市中区好生长养殖家庭农场内，一个瘦瘦高高，戴着一副眼镜，略显斯文的小伙正蹲在鱼池旁，认真观察池子里的一群群“小宝贝”。
小伙叫钟祥，土生土长的内江人，做过木匠，也外出务过工，但这些都不是他的“菜”。“2010年，我回到家乡，搞起了白乌鱼养殖。”钟祥说，刚开始他对白乌鱼养殖只停留在“初级阶段”，后面一边养一边学，不懂就去请教养殖能手。同时，他还积极参加了市中区举办的各种技能培训，养殖技能得到显著进步。2020年，钟祥成立了自己的家庭农场。
“目前，我们的养殖规模已经从10多年前的一两亩，发展到现在的50余亩，年产白乌鱼苗200余万尾，成鱼5万斤，总产值达到200万元。”钟祥说，待时机成熟，计划扩大白乌鱼养殖规模，带动更多农户参与养殖，实现致富增收。
据了解，目前，市中区白乌鱼养殖主要分布于朝阳、永安、凌家、全安4个镇5800余亩，各类白乌鱼养殖经营主体达31家。
科技赋能，推动“育繁推”一体化
“5月中旬，正式启动建设的四川省白乌鱼原良种场，也是市中区与四川省水产学校共同合作的项目之一。”市中区渔业发展中心副主任窦伟告诉记者。
据了解，该白乌鱼原良种场位于永安镇尚腾新村，正按照国家级标准来建设，配套建设育种车间、亲本池、选育池、苗种培育池等，预计今年内就将完工，项目建成后年保种白乌鱼原种亲本2000组，良种亲本18000组，提供全区年亲本更新5000组，生产“水花”3亿尾，培育大规格鱼苗5000万尾。
近年来，市中区积极与中国淡水渔业研究中心、内江市农科院等科研院深入开展“产学研用”合作，建立全国首个白乌鱼博士工作站，协同开展白乌鱼新品种研发、审定，新品种“玉龙1号”实现省水产新品种“零”的突破；开展全雄白乌鱼规模化制种关键技术研究，集成规范化繁养技术1套……以科技赋能促进传统渔业，向设施化、智慧化、生态化转型升级，有力推动了“育繁推”一体化建设。目前，市中区已形成年出塘白乌鱼520余吨产能，年产值1.2亿元左右。
延伸产业链，提升附加值
“慢慢放，小心点……”5月31日，一辆满载钢材的大货车正停在朝阳镇黄桷桥村的白乌鱼加工基地外，该基地负责人丁胜利正在指挥着工人下货，“这批钢材将用于白乌鱼加工基地钢棚搭建，由于今天下雨，路比较泥泞，大货车无法进去，等天晴了马上把这批钢材运到施工现场，尽量不耽误建设工期。”
据悉，该基地于2023年年底开工建设，预计今年7月完工，将生产白乌鱼片和鱼丸等产品。
与此同时，四川省白乌鱼原良种场项目内的白乌鱼加工车间也在有条不紊地建设中，预计今年内完工。
延长产业链条，增加农产品附加值，这是市中区推动白乌鱼产业发展又一有力举措。
目前，市中区已开发出玉龙1号鱼粉、玉龙1号鱼片熟食产品2项；白乌鱼汤、白乌鱼粥和白乌鱼生片方便类产品3项；白乌鱼糕、白乌鱼丸鱼类产品2项；风味白乌鱼1项共8款实验性产品。
站在新的发展起点上，市中区计划把白乌鱼养殖与餐饮、垂钓、乡村旅游有机结合，以白乌鱼展示、博览为主导产业，打造白乌鱼观光旅游产业园区，进一步提升白乌鱼的品种知名度，擦亮“中国白乌鱼之乡”这块金字招牌。
